Эмблемой зодиакального Рака традиционно является изображение краба. Как знак зодиака краб символизирует ретроградное движение Солнца после летнего солнцестояния. Это движение олицетворяет нечестных, ненадежных, корыстных людей, менял и ростовщиков. Краб может также служить символом ухода от ситуации.

Краб — лунный символ, он периодически сбрасывает раковину, чтобы найти новую, что напоминает фазы Луны. Поэтому у австралийских аборигенов краб связан с возрождением. Этот же символизм используется иногда и в христианской традиции.

У шумеров крабы, лобстеры и скорпионы ассоциируются с Госпожой Вод Ниной.

Греческий миф повествует о том, что Гера поместила краба на небо за отвагу, с которой он кусал за пятку Геракла во время его битвы с Гидрой, — история, которая странным образом контрастирует с репутацией краба как робкого существа.

В Таиланде и некоторых других странах краб используется в ритуалах заклинания дождя.

В буддизме краб олицетворяет смертный сон — период между последовательными инкарнациями.

Кое-где, например в Китае, краб символизирует обман, на эту мысль наводят его импульсивные движения.

У инков краб — ужасный аспект Великой Матери, олицетворение убывающей Луны, пожиратель временного мира. Инки считали краба обжорой, отъедающим от Луны каждую ночь по кусочку, в результате чего она убывает.