Мандрагора — это сильно наркотическое средиземноморское растение семейства пасленовых, с клубнеобразным корнем, напоминающим человеческую фигуру. Ей повсеместно приписывали магическую силу. Слово «мандрагора» происходит от армянских слов «мандр» (маленький) и «ор» (как). Немецкое название «альраун» происходит от арабского «иабрунен» и означает как растение, так и маленькое фантастическое существо.

Существовало поверье, что при помощи мандрагоры можно обрести мужскую силу, найти клад и даже стать неуязвимым. У германских народов из корня мандрагоры вырезали изображения домашних богов.

Во времена средневековья мандрагора считалась растением ведьм, которое ввырастает из семени повешенного, упавшего на землю; счита­лось также, что ведьмы используют мандрагору, отправляясь на шабаш, а также для того, чтобы сводить людей с ума.

Таким образом, мандрагора стала символом колдовства, и в особенности колдовского очарования женщины — прекрас­ной и манящей, но вместе с тем опасной и чудовищной.

В Древней Греции мандрагора использовалась для того, чтобы избавиться от приворотного заклятия; в Египте — как средство, усиливающее половое влечение; в Израиле — как средство, способствующее зачатию; в Риме — как возбуждаю­щее травяное снадобье. В средневековье возникло суеверие, что, когда мандрагору выкапывают, она кричит так пронзитель­но, что можно умереть от ужаса. До наших дней за мандраго­рой повсеместно сохраняется слава растения, используемого для приготовления любовного зелья и средства от бесплодия.