Один из наиболее многоплановых и даже противоречивых символов среди цветов; отождествляется с христианской ре­лигиозностью, чистотой, невинностью. Христиане считали, что лилия проросла из слез Евы, когда та покидала рай. Также это эмблема Девы Марии, которая имела еще и имя Мадонны ли­лии. Тройная лилия — символ Троицы и трех добродетелей: Веры, Надежды и Милосердия. Лилия была также атрибутом многих святых. Архангела Гавриила часто изображали с лилиями в руках в сценах Благовещения. Обычай изображать христианских святых с лилиями берет начало от Нагорной проповеди, в которой Иисус использовал знаменитые «лилейные поля» в качестве аллегории того, как Бог вознаградит тех, кто отказался от жажды наживы, однако сейчас этими цветами считаются анемоны. Еще одно библейское упоминание (Песня Песней Соломона) — это сравнение губ любимой с лилиями, вероятно, красными.

Белые лилии наряду с чистотой могут иногда символизировать смерть.

В то же время это весенний цветок, распускающийся во время Пасхи. Пасхаль­ная лилия — цветок необычайно красивый, его белизна символизирует непорочность.

В классической мифологии лилия как символ чистоты вос­ходит к изображению молока, льющегося из груди богини зем­ли Геры, супруги Зевса.

В соответствии с древними традициями лилия также ассо­циируется с плодовитостью и эротической любовью из-за ее пестика, имеющего стреловидную или копьевидную (фалло­соподобную) форму, и специфического сильного аромата. Ли­лии связывают с плодородием не только в Греции, но и в Егип­те, и повсеместна на Ближнем Востоке, где они составляют популярный мотив в узорах'.