Фиалка символизирует застенчивость, поскольку растет в тени более высоких растений. На языке цветов белая фиалка символизирует невинность; существует поверье, что она рас­тет на могилах девственниц; синяя фиалка означает любовь.

В сонете, посвященном синему цвету, Дж. Ките называет этот цветок королевой скрытности.

В христианском искусстве она символизирует смирение — «фиалкой смирения» называет Деву Марию святой Бернар.