Имеет двойственную символику: с одной стороны, олицетворяет свирепость, коварство, жадность, жестокость, зло, а с другой — храбрость, победу, заботу о пропитании.

Негативная символика. В ранних скотоводческих сообществах, особенно в иудейском и христианском, и у народов, населявших редколесные районы Европы, волк представлен в мифах, фольклоре и волшебных сказках как хищное творение природы. Огромный ужасный волк одновременно символизирует прожорливость и сексуальность. Истории о ведьмах, превратившихся в волков, и о мужчинах, ставших оборотнями, олицетворяют страх перед одержимостью демонами и мужским насилием.

Христианский символизм овец как прихожан церкви сделал хищного волка символом дьявола и ереси. Святого Франциска Асизского (основателя ордена францисканцев) часто изображают с волком, поскольку считается, что он приручил волка.

В скандинавском мифе символом хаоса служит гигантский волк Фенрир, который проглатывает Солнце при наступлении конца света. Этот волк — один из сыновей Локи (бога огня), олицетворение разрушительных сил Природы. Аналогичный миф, в котором волк заглатывает Солнце, существует и у кельтов.

В китайском фольклоре волк связывается с прожорливостью и развратом.

Позитивная символика. В других регионах символическое значение волка изменяется неузнаваемо: он считается распространенным символом познания через опыт, служит эмблемой воинов.

Волк — священное животное Одина (Вотана) в скандинавской мифологии и Аполлона — в древнегреческой. Мать Аполлона и Артемиды — богиня Лето — оборачивалась волчицей, да и сам Аполлон мог превращаться в волка, поэтому в дельфийском святилище Аполлона находится медное изваяние священного волка.

Посвященный Марсу, в Древнем Риме волк служил предзнаменованием победы, если его замечали перед битвой. Волчица, выкормившая Ромула и Рема (легендарных основателей Рима), — образ горячей материнской заботы, который встречается и в индийском фольклоре. Это может объяснить многочисленные истории о волках-прародителях (легенда о Чингисхане, например). Кемаля Ататорка называют Серым Волком. Волк в Турции вообще имеет достаточно позитивный символ.

В Сербии считается, что волк приносит удачу и может предсказывать урожай.

В Мексике и у индейских племен Америки волк — символ.

танца, ассоциируется, как и собака, с духами и сопровождением душ в загробной жизни.

В геральдике волк — символ злости, прожорливости, жадности. Называется хищным (ravissant), если держит добычу, и разъяренным (allume), если его глаза выделены особой краской.