Черепаха символизирует силу, терпение, выносливость, постоянство, медлительность, плодородие, долголетие. Черепаха также символ мудрости, потому что сама для себя является защитой (защищающий панцирь — часть ее же самой).

Во многих культурах, особенно в Китае, черепаха — древнейший, окруженный особым почтением символ космического порядка. Каменные черепахи, держащие на себе столбы императорских склепов, — напоминание о легендарной Ао, черепахе, которая держит на своей спине земной диск. Китайцы отождествляют черепаху с севером, водой и зимой. Это животное также изображают на императорских знаменах в виде Черного Воина. Считается, что черепаха защищает от огня и войны. Черепах часто ставят в основании погребальных памятников. Считается, что черепаха не помнит дня и места своего рождения, поэтому назвать кого-нибудь в Китае «черепахой» — значит нанести тяжелое оскорбление.

Согласно японским верованиям, черепаха держит Мировую Гору. Морская черепаха является эмблемой Кумпиры — бога моряков.

И в Китае, и в Японии черепаха — символ долгожительства и старческой крепости.

Она также эмблема Эйи — шумеро-семитского Властелина Бездны. Куполообразные панцири на спине и животе черепахи позволяют использовать ее как тройственный космический образ небесной и земной тверди и находящегося между ними рода человеческого.

В Индии особенно подчеркивается присущий черепахе символ стабильности. Это выражается, во-первых, в представлении, что земля покоится на четырех слонах, которые стоят на огромной черепахе, медленно пробирающейся через хаос. Во- вторых, считается, что Космическое Древо растет из спины черепахи — воплощения бога-хранителя Вишну.

Черепаха Курма — воплощение индуистского бога Вишну (индийский рисунок)

У даосов черепаха является талисманом. Согласно древним представлениям, черепаха, обвитая змеей, — символ сотворения мира.

В Тибете панцирь черепахи используется для гаданий. А в символической новогодней игре монголов фигура «пестрой черепахи» выкладывается из игральных костей. Выигрыш в этой игре магически содействует увеличению приплода скота.

В Древней Греции черепаха считалась эмблемой города Пелопоннеса, ее изображение использовалось в печатях.

В Полинезии черепаха олицетворяет бога войны Ту, покровителя маркизских

Черепаха, обвитая змеей воинов. Татуировка черепахи входит в боевое «снаряжение» воинов Полинезии. Черепаха считается покровителем многих родов. Человек, бог которого принимает облик черепахи, не должен есть его мясо. На Таити черепаха — тень богов, хозяев океана.

Абуль, божественная черепаха африканских племен багу и нала, выступает как супруга змея Бансундии. Круглая форма черепахи и краба воспринимается как выражение женского начала.

Но, несмотря на то что черепаха обычно считается женским, лунным и водным началом, ее часто связывают и с мужской плодовитостью, как в некоторых регионах Африки, где она отождествляется с фаллосом. В Африке черепахи также считаются защитным талисманом и очень распространены как домашние животные. В африканских сказках черепаха — самое хитрое животное.

В мифологии североамериканских индейцев, в том числе ирокезов, на крепком панцире черепахи Хах-ху-нах закреплена Земля. Индейцы использовали гребни из черепахи как символ Великого Рубежа между жизнью и смертью.

Западный символизм "черепахи менее разнообразен. В алхимии черепаха символизирует материю в начале процесса преобразования.

В геральдике символизм черепахи наиболее ярко проявился в гербе и девизе Козимо де Медичи: черепаха, путешествующая с парусом на спине, и надпись на латыни: «Festina lente» - «Поспешай медленно».