Триада отличается от Троицы тем, что последняя является тремя-в-одном, в то время как члены триад вполне самостоя­тельны. Примеры триад: в астрологии — Солнце, Луна, Венера; в зороастризме — Огонь, Свет, Эфир; в даосизме — Великая Триада: Небо, Человек, Земля; или волшебное, человеческое и природное. При этом человек — посредник между небесным и Земным. Триада, подобная Троице, часто символизируется тре­угольником, а иногда — трезубцем.

В иконографии триада — группа из трех объектов, часто используемая для символизации тесно связанных идей (напри­мер, тело, душа, дух) или божеств с общими функциями (на­пример, три мойры или три грации в древнегреческой мифо­логии). В триадах рождения, жизни и смерти три богини часто изображаются как девочка, невеста и старуха (например, Персефона, Деметра и Геката), они символизируют также цикли­ческую природу вселенной.