Это геометрическая композиция, символизирующая духовный, космичес­кий или психический порядок. На санс­крите «мандала» означает «круг». Даже когда в основе этой геометрической ком­позиции лежат квадраты или треуголь­ники, она все равно имеет концентричес­кую структуру.

Мандала — попытка изобразить выс­шую реальность — Духовную Цельность, которая превосходит чувственный мир.

Она символизирует стремление к духовному центру, менталь­ное и физическое, что отражено в структуре многих храмов и ступ в форме мандалы.

Поразительная особенность всех мандал — высокая изоб­разительная гармония составляющих ее элементов, символи­зирующая саму божественную гармонию, противопоставлен­ную путанице и беспорядку материального мира. Юнг полагал, что мандала — архетипический символ тоски человека по пси­хологическому взаимодействию с другими людьми. Другие исследователи считали, что мандала — визуальное выражение духовного путешествия вне собственного «я».

Символические значения различных мандал отличаются; некоторые имеют фигуративные элементы, которые призва­ны символизировать определенные качества, например, иног­да элементом мандалы являются изображения бодхисаттв, сидящих в цветке лотоса (они имеют свою собственную сим­волику). Тем не менее, общее значение композиции остается неизменным и символизирует путеводный разум, сверхъесте­ственные структуры, ясность просветления.