В религиозной архитектуре храм — символ Дома Господа на земле; космического центра, соединяющего преисподнюю, небеса и землю; путь восхождения к духовному просветлению. Эта символика на протяжении веков коренным образом влия­ла на форму священных сооружений.

Дух древнегреческих теменов (огражденных участков, при­несенных в дар богам) долго был определяющим: храмы мог­ли представлять собой простое святилище или камень, уста­новленный на возвышенности, у реки или в священной роще. На противоположном краю архитектурного спектра находят­ся ступенчатые зиккураты Месопотамии, ступы и пагоды Даль­него Востока, огромные пирамиды Центральной Америки, сложные формы индуистских храмов-мандал и великолепные христианские западные храмы разных архитектурных стилей (классический, романский, готический, барокко). Все эти раз­нообразные стили едины в одном — они пытаются символи­чески передать божественный порядок мироздания.