В Китае и Японии журавль символизирует бдительность, долголетие, мудрость, преданность, честь. Согласно легенде, журавли собираются в круг для защиты своего короля, при этом одной ногой они стоят на земле, а другой сжимают камень: если журавль засыпает, камень падает из будущего (такого журавля описывает Аристотель).

В Китае изображение журавля, летящего к Солнцу, — сим­вол общественных устремлений, его белоснежное тело — сим­вол чистоты, красная голова — огонь жизни. Одинокий журавль, не примыкающий к стае, считается символом и спутником да­осского святителя. В Японии — символ мудрости.

Противоположный символизм присущ этой птице в Индии, где журавль — символ предательства, и в некоторых кельтских регионах, где эта птица считается предвестницей несчастий.

В Египте двухголовый журавль — сим-вол процветания.

Древние находились под впечатлением от выносливости и красоты журавля, сложных брачных танцев, громкого голоса и задумчивого вида. Танец журавлей — один из наиболее древних прототипов танцев-хороводов.

В Древней Греции крики журавля во время миграции возвещали время весеннего сева и начала уборки урожая.

В Африке журавль связан с даром речи.

Его весенние перелеты стали символом духовного и телесного возрождения. Этот символизм часто заимствует и христианское искусство.

Во всем мире журавль является символом общения с богами.

На Руси журавли наравне с аистами и соловьями считаются «божьими птицами». Символика журавля связана с Солнцем. Это проявляется в близком звучании слов, применяющихся для обозначения жара: жеравик — омоним, обозначающий и журавля, и раскаленные угли; жеравый, жарявый — горящий, жаркий, раскаленный; жаравь — журавль. Изображение этих птиц на старинных полотенцах Приднепровья также характеризует их как культовый вид птиц Солнца. Их прилет, появление птенцов и отлет связаны с тремя фазами солнечного цикла: весенним и осенним равноденствием и летним солнцестоянием.

В орнаментах танцующие журавли частб-изображаются вмес­те с семарглами, покровителями растений, и волками, покровите­лем которых был святой Георгий («Егорьев день» — 23 апреля).

Геральдический журавль изображается с камнем в одной. лапе и служит эмблемой бдительности: он охраняет стаю от нападений неприятеля.

Ученые, занимавшиеся в Англии XIV века вопросами ро­дословной, использовали знак, похожий на стрелу, чтобы от­метить, кто от кого происходит. Похожий символ, напомина­ющий след журавля на мокром песке, был известен при французском дворе как pied-de-grue (дословно — «след журав­ля»), Со временем этот термин стал использоваться в Англии в самых разных формах, пока не установилась современная форма слова «педигри» — «pedigree» («родословная»).