Амбивалентный символ. С одной стороны, кукушка — символ нахлебника, бездельника, отсюда и английское слово «cuckold» (одураченный муж). В Европе эту птицу связывают с завистью и авантюризмом. Кукушка также символ грусти и вдовства. Ярославна в «Слове о полку Игореве» горюет о сво­ем муже именно зигзицею (кукушкой) на городской стене. Символ матери, бросающей своих детей.

С другой стороны,-этой птице свойствен более распростра­ненный положительный символизм: предвестницы весны, лета или богатства.

Существует поверье, что, услышав кукушку, надо потрясти на счастье монетами. Это вещая птица, она предсказывает, сколько лет осталось жить человеку. Также символ девичьей дружбы.