Согласно мифам и легендам, сатиры — спутники и после­дователи богов природы Сильвана, Фавна, Пана, Диониса (Вакха). Символизируют мужской дух неукрощенной приро­ды, распущенность и похоть. У них человеческие головы с ро­гами и козлиной бородкой, человеческие руки, а от талии и ниже — тело козла. Часто их изображают с ивовым венком Диониса на голове и его жезлом-тирсом в руках. Другие атри­бута сатиров: кисти винограда, корзины с фруктами, кувши­ны с вином, рог изобилия и змея. Йх женскими соответствия­ми на вакханалиях являются менады.

В-более широком смысле сатир символизирует двойствен­ность человеческой натуры, состоящей из эмоций и разума.