В западной традиции макара — фантастическое морское чудовище огромных размеров, гибрид рыбы и крокодила. Сим­вол мощи морей и океанов, рек и озер.

В индуизме макара изображается с туловищем рыбы, голо­вой и передними ногами антилопы. Это положительный об­раз, в котором синтезированы жизнь и природа во всех ее со­стояниях и стихиях; он связан с радугой и дождем, с лотосом, вырастающим из воды, возвращением Солнца после зимнего солнцестояния (22 декабря). Макара в ряде легенд связывает­ся с божествами, которые выступают в качестве охранителей мира — локапал (Варуна, Сома, Индра, Кубера...).

В европейском зодиакальном круге индуистское изображе­ние макара («гибрид» рыбы и антилопы) — знак Козерога, символизирующий новое рождение в круге материального бытия или выход из него.