Символ плодородия, возрождения, жизни. Этот символ имеет магический, утешительный смысл, олицетворяя продол­жение жизни после

в землю), но вновь прорастает весной (возрождается). В Ки­тае, Древнем Риме и на Среднем Востоке зерно является по­гребальной эмблемой. В Древнем Египте зерно — атрибут Озириса.

Ацтеки почитали в качестве символа плодородия сразу не­сколько богов зерна; в древнем Перу плодородие символизи­ровалось фигурой женщины, сделанной из маисовой соломы. Нарисованные синим изображения маиса (хотя естественный цвет его — красный) в Северной Америке были символом пло­дотворного союза земли (красное) и неба (синее).

В изобразительном искусстве колос — атрибут многих бо­гов земли, перевязанный сноп — символ согласия. Зерно мо­жет символизировать также изобилие и процветание. Зерно — пища и семя, поэтому колос иногда изображается как сексу­альный символ.

Зерно также — символ жизненной силы, выживаемости.

У славян зерно символизирует благополучие, плодородие, богатство, предохраняет человека от порчи. Поэтому до сих пор широко распространен обряд осыпания зерном в Рождество и на свадьбах. Осыпали зерном каждый раз, когда жених и неве­ста покидали дом жениха или невесты, перед отправкой в цер­ковь и по возвращении из церкви, на условных границах-переходах (во дворе, при входе во двор, у ворот дома, на пороге дома, в сенях и т. д.), то есть в моменты, когда участники обря­да покидали «свою территорию» или возвращались назад. Со­хранилось и гадание «на зерно»: если девушка, подметая под Новый год, найдет зерно, то выйдет замуж. Гадали «на петуха» по кругу: если петух подойдет и клюнет кучку зерна, то жених будет богатый и хозяйственный. Под Новый год девушка, ложась спать, насыпала зерно на себя и загадывала увидеть во сне свое будущее.