Позитивный символ, связанный с плодородием, сексуальной гармонией; фаллический знак.

Однако рыба известна, в первую очередь, как раннехристианский символ Иисуса Христа (см. раздел «Символика современных религий»), В качестве секретного знака Иисуса Христа она присутствует на печатях и лампадах в римских катакомбных церквах. Там же встречается изображение рыбы, несущей на спине корзинку с хлебами и с красным предметом (бутылью вина), — символическое изображение Христа и Евхаристии (причащения). Корзина является символическим аналогом пирога. В других изображениях вместо корзины рыба несет на себе корабль — символ христианской церкви. Ранние христиане носили рыбок из металла, камня, перламутра или стекла на шее подобно тому, как сейчас носят нательные крестики.

Евангельские тексты подчеркивают этот символизм: упоминается о чудесной ловле рыбы, в которой принимал участие Иисус; сам Иисус проводит аналог. Рыба — знак между ловлей рыбы и обращением людей в новую веру (отсюда и «кольцо рыбака», которое носит папа Римский); рассказывается о кормлении пяти тысяч людей пятью хлебами и двумя рыбами. Новообращенных крестят водой. Крещение на латинском языке называется «piscina» («садок для рыбы»), а новообращенные — «pisciculi» («рыбки»). Изображение трех сплетенных рыб (или трех рыб с одной головой) — символ Троицы.

Средневековые алхимики по-своему интерпретировали образ рыбы. В многочисленных алхимических трактатах описана чудесная рыба Stella marina, светящаяся под водой и воспламеняющая все, к чему прикоснется. В данном случае свечение понимается как огонь Святого Духа, действие божественной благодати, воспламеняющей сердца, погруженные в «море греха». Алхимики считали, что эта чудесная рыба с первых мгновений жизни распространяет свет вокруг себя, а потому может служить символом религии, чей негасимый свет животворит верующих. Свет, исходящий от Stella marina, следует понимать как всепрощение, милосердие и божественную любовь.

Рыба — символ философского камня в его первичном состоянии, ибо камень, как и рыба, рождается и живет в воде. Поэтому рыба — символ молчания.

Священное значение приписывают рыбе также жрецы культа Эйи, месопотамского бога воды и мудрости.

В индуистской мифологии рыбы считаются созданиями, обладающими абсолютной свободой, которым не грозит потоп, а также предстают как спасители — инкарнации богов Вишну и Варуны. Изображаемые на ступнях Будды, они символизируют освобождение от бремени мирских желаний.

В Китае рыба — символ изобилия и удачи.

Во многих культах отмечается сексуальный символ рыбы, что связано с обильной икрой, с водой — символом плодородия, а также с фаллосоподобной формой рыбы. Рыбы ассоциируются с богами Луны, материнства и деторождения.

Для рыбаков в море — непаханое поле, в котором они собирают не сеяный урожай.

С рыбой также связан символ помехи, от которой трудно избавиться, — «кость в горле», а именно — острая рыбья кость.

«И ноздри щекочет слегка Жареного аромат» («Станция Окицу», Каиусика Хокусай)

И, как бы в противовес этому, рыба (точнее, золотая рыбка) — символ исполнения любых, самых несбыточных желаний, символ воздания по заслугам, справедливости.