Сны толковали еще в глубокой древности. Так, практически все правители Древнего Китая, Древнего Египта, Индии, Древней Греции и Рима держали во дворцах предсказателей, умевших разгадывать сны. В каждой из стран имелись свои методы толкования снов. К примеру, в Древнем Египте каждое событие сна рассматривали как информацию, данную в иносказательной форме. Китайцы же, напротив, уделяли пристальное внимание противопоставляемым предметам, людям или явлениям.

Наиболее известным толкователем снов был не кто иной, как библейский Иосиф, вошедший в историю благодаря разгадке сна фараона о семи тучных коровах, которых съели тощие. Он объяснил правителю, что этот сон сулит семь лет обильных урожаев, которые сменятся семью годами жестоких неурожаев. В результате целая страна была спасена от голодной смерти, а фараон смог поработить практически все окрестные народы.

Впоследствии толковать сны получили возможность и простые люди. Делалось это на основе подробнейших сонников, тем не менее далеко не всем удается безошибочно истолковать то, что увидено во сне. Все дело в том, что одни и те же образы сна разным людям могут предвещать не одно и то же. Это бывает связано с разного рода жизненным опытом, из-за чего одни и те же явления и предметы люди воспринимают по-разному.